Kosovanın başkenti Priştineden 1910da göç eden bir ailenin çocuğu olan İlhan Cavcav, 4 Ekim 1935te Ankara Hamamönünde doğdu.Öğrencilik yılları boyunca babasının işlettiği değirmende çalışan Cavcav, un sektöründe iş hayatına atıldı ve fabrikatörlüğe kadar ulaşan başarısını "futbol sahalarına" da taşımayı bildi.

Ucuz maliyetle kadrosuna kattığı ya da altyapısından yetiştirdiği futbolcuları "dört büyükler" olarak tabir edilen Fenerbahçe, Beşiktaş, Galatasaray ve Trabzonspora yüksek bonservis ücretleriyle satan Gençlerbirliği Başkanı Cavcav, un tüccarlığının yanına "futbol tüccarı" unvanını da ekledi.

Cavcav, transfer hikayeleri, teknik direktör değişiklikleri ve kendine has üslubuyla Türk futbol tarihinde "müstesna" yerini aldı.Kulüp başkanlarıyla yaptığı tartışmalar, gündeme dair ilginç çıkışlarıyla her zaman gündeme gelmeyi başaran Cavcav, oyuncu olarak girdiği futbol sektöründe yönetici olarak devam etti ve 37 yıl Gençlerbirliği Kulübünün başkanlığını yaptı.